Lufthansa a annoncé le 12 mai 2026 son intention d'exercer dès juin prochain l'option d'achat lui permettant de porter sa participation dans ITA Airways de 41 % à 90 %, pour un montant de 325 millions d'euros. L'opération, soumise aux autorités de concurrence européennes et américaines, devrait être finalisée au premier trimestre 2027. Rome-Fiumicino devient le hub stratégique du groupe pour l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Amérique latine. L'État italien conservera une participation résiduelle de 10 %.
Les faits
Le 12 mai 2026, le groupe Lufthansa a annoncé qu'il « exercera son option pour acquérir une participation majoritaire dans ITA Airways en juin de cette année », selon un communiqué relayé par Euronews et Air Journal. L'opération porte sur 49 % supplémentaires du capital, au prix « précédemment convenu » de 325 millions d'euros, s'ajoutant aux 325 millions déjà versés en janvier 2025 pour les 41 % initiaux. Le total de l'investissement atteint donc 650 millions d'euros pour 90 % du capital.
L'État italien, qui détenait 59 % d'ITA Airways via le ministère de l'Économie et des Finances (MEF), verra sa participation réduite à 10 %. Un rachat complet par Lufthansa est envisagé à partir de 2028. La finalisation est soumise aux autorisations de la Commission européenne et du Département américain de la Justice (DOJ).
ITA Airways, héritière d'Alitalia, est déjà intégrée comme cinquième compagnie de réseau du groupe Lufthansa aux côtés de Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines et Brussels Airlines. Selon le PDG Carsten Spohr, il s'agit de « l'intégration la plus rapide de notre histoire ». Les systèmes de réservation, la participation à Star Alliance, le programme Miles & More et les salons premium sont déjà harmonisés.
Analyse stratégique
La prise de contrôle majoritaire d'ITA Airways par Lufthansa s'inscrit dans une stratégie de consolidation méthodique du marché européen. Après l'intégration de Brussels Airlines, SWISS et Austrian Airlines, le groupe ajoute un pilier en Europe du Sud, le plus grand marché aérien domestique après l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni. Rome devient le cinquième hub du groupe, avec une vocation claire : Afrique, Moyen-Orient, Amérique latine.
Le volet cargo est un levier sous-estimé de l'opération. Lufthansa Cargo commercialise déjà les capacités en soute des vols ITA, ce qui représente l'équivalent de trois Boeing 777F supplémentaires. Rome est en passe de devenir le hub cargo du groupe pour l'Europe du Sud, avec une hausse de 20 % des capacités prévue.
La rapidité de l'intégration, revendiquée par Spohr, répond à un impératif concurrentiel. Sur le marché italien, Lufthansa fait face à Ryanair, easyJet, Air France-KLM et IAG. Chaque mois d'intégration gagné est un mois de synergies capturées : mutualisation des achats de carburant, optimisation des connectivités, convergence des systèmes de yield management.
Impact sectoriel
Cette consolidation accélère la recomposition du paysage aérien européen autour de trois pôles : Lufthansa Group, IAG (British Airways, Iberia, Aer Lingus) et Air France-KLM, qui prépare sa propre mue en « Blue Group ». La course à la taille critique, déjà accélérée par la crise du Covid, prend une nouvelle dimension dans un contexte de flambée des coûts du kérosène liée à la guerre en Iran.
Pour Rome, l'arrimage à Lufthansa transforme un aéroport historiquement sous-utilisé par rapport à sa capacité théorique en un hub de correspondance crédible. Pour les consommateurs italiens, l'intégration signifie un accès au réseau mondial de Star Alliance au départ de Fiumicino, mais aussi une concentration qui pourrait, à terme, réduire la pression concurrentielle sur certaines liaisons.
Ce qu'il faut retenir
- Lufthansa va porter sa participation dans ITA Airways de 41 % à 90 % pour 325 M€ supplémentaires (Euronews, Air Journal, 12 mai 2026).
- L'option sera exercée en juin 2026, finalisation prévue au T1 2027 sous réserve des autorisations européennes et américaines.
- L'État italien conserve 10 % du capital, avec possibilité de rachat total par Lufthansa à partir de 2028.
- Rome-Fiumicino devient le hub stratégique pour l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Amérique latine.
- L'intégration est qualifiée de « la plus rapide de l'histoire du groupe » par le PDG Carsten Spohr.
L'acquisition d'ITA Airways par Lufthansa n'est pas une simple consolidation sectorielle. Elle marque l'aboutissement d'une décennie de restructuration du transport aérien italien, de la faillite d'Alitalia à l'intégration dans le premier groupe aérien européen. Pour 650 millions d'euros, Lufthansa s'offre le marché italien, un hub méditerranéen et une plateforme vers trois continents. La question n'est plus de savoir si la consolidation européenne va se poursuivre, mais qui, d'IAG ou d'Air France-KLM, réagira le premier à ce mouvement d'échelle.